本报华盛顿7月14日电美国首例吸烟者集体控告烟草公司的官司今天由佛罗里达州一个陪审团作出裁定：作为被告的五大烟草公司应付给原告1450亿美元的赔偿。这个数目几乎等于这些公司全部资产的总和，是美国历史上最高数额罚金。
这个案子已审理了两年，由6名成员组成的陪审团听取了157名证人的证词，今天裁决前又进行了5个小时的讨论。根据这一判决，菲利普·莫里斯烟草公司（万宝路香烟是该厂品牌）赔偿739．6亿美元；雷诺兹烟草公司（生产骆驼牌香烟）赔偿362．8亿美元；布朗－威廉臣公司（生产肯特牌香烟）赔偿175．9亿美元。另外，洛里拉德烟草公司赔162．5亿美元，利格特烟草公司赔7．9亿美元。
这几家烟草公司的律师在法庭裁决后当即表示要上诉。他们认为如此高额的罚金等于“向这些公司发出死亡报告单”。原告方律师则称，千百万烟草消费者被烟草公司“欺骗达50年之久”。根据佛罗里达法律，罚金不得迫使公司破产。估计这些烟草公司的上诉过程要持续两年左右。
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